In November 1950, Father Louis Buechner was appointed pastor of the newly established parish of St. John of God, Norwalk.  Father Buechner led the church through its amazing growth until his retirement in 1972.  he made his home at the Rectory of Holy Family Parish in Artesia.  Fr. Buechner began offering Sunday Masses at the Norwalk Theater on Firestone boulevard near San​ Antonio Drive. The first masses ever celebrated in Norwalk took place on December 17, 1950, with nearly 1,000 people attending. 

In 1951, the parish constructed an auditorium to serve as a temporary church with a smaller structure serving as a social hall. Although not yet finished mass was celebrated in the auditorium on Christmas Day. The temporary church was dedicated on March 9, 1952. 1953 was a year of expansion for St. John of God. The parish rectory was completed in March and a week later there was a groundbreaking for the school. That September the school opened with 460 students in the first, second, and third grades. The school was staffed by The Sisters of The Holy Faith who arrived from Ireland on October of the same year. 

Enrollment increased considerably over the years, necessitating a second school structure. Over the years religious training at St John of God was extended to include Catholic children who attended public school. The religious education department includes children from Pre-K to High School as well as an adult education program. 

As the St. John of God parish continued to flourish, it became apparent that the temporary church could no longer accommodate the crowds. In 1967, plans were made for a new church to seat 1,200 people and for additions and alterations to the Rectory. The new church was completed in 1968 and dedicated in 1970. The dramatic increase in Norwalk’s Hispanic population led to the celebration of mass in Spanish in 1970. Father Thomas Doyle served as pastor from 1974 until 1984. 

In 1984, Father Bernard Leheny became pastor. Fr. Leheney brought a new energy to the parish. Programs that minister to youth, adults and seniors, were vastly expanded as were ministries involving the laity. Fr. Leheny understood the importance of developing respect and understanding amongst the different ethnic groups that compromise the parish. 

Recognizing the tremendous involvement of parishioners in all facets of parish life, Fr. Leheny envisioned a parish center so various groups could meet in a comfortable setting. The center was completed and dedicated in October 1996. The new parish center has many meeting rooms and offices and has become a hub for parish activity. 

Fr. Edward Dober, followed as pastor after Fr. Leheny until 2016 when he retired. In 2016 Fr. Raymond Decipeda, MMHC became pastor. He and the Marian Missionaries of the Holy Cross Pastoral team have administered the parish since then and continue to take on various projects and programs to help parishioners continue to build their faith. 

En noviembre de 1950, el padre Louis Buechner fue nombrado párroco de la recién establecida parroquia de St. John of God, Norwalk. El padre Buechner dirigió la iglesia a través de su asombroso crecimiento hasta su jubilación en 1972. Hizo su hogar en la Rectoría de la Parroquia de la Sagrada Familia en Artesia. Padre Buechner comenzó a ofrecer Misas dominicales en el Teatro Norwalk en el bulevar Firestone cerca de San Antonio Drive. Las primeras misas celebradas en Norwalk tuvieron lugar el 17 de diciembre de 1950, con la asistencia de casi 1000 personas.

En 1951, la parroquia construyó un auditorio para que sirviera como iglesia temporal con una estructura más pequeña que sirviera como salón social. Aunque aún no ha terminado, se celebró una misa en el salón de actos el día de Navidad. La iglesia temporal se dedicó el 9 de marzo de 1952. 1953 fue un año de expansión para San Juan de Dios. La rectoría de la parroquia se completó en marzo y una semana después hubo una palada inicial para la escuela. Ese septiembre la escuela abrió con 460 alumnos de primero, segundo y tercer grado. La escuela fue atendida por las Hermanas de la Santa Fe que llegaron de Irlanda en octubre del mismo año.

La matrícula aumentó considerablemente a lo largo de los años, lo que hizo necesaria una segunda estructura escolar. A lo largo de los años, la formación religiosa en San Juan de Dios se amplió para incluir a los niños católicos que asistían a la escuela pública. El departamento de educación religiosa incluye niños desde Pre-K hasta High School, así como un programa de educación para adultos.

A medida que la parroquia de San Juan de Dios siguió floreciendo, se hizo evidente que la iglesia temporal ya no podía acomodar a las multitudes. En 1967, se hicieron planes para una nueva iglesia con capacidad para 1200 personas y para adiciones y reformas a la Rectoría. La nueva iglesia se completó en 1968 y se inauguró en 1970. El espectacular aumento de la población hispana de Norwalk llevó a la celebración de misa en español en 1970. El padre Thomas Doyle fue pastor desde 1974 hasta 1984.

En 1984, el Padre Bernard Leheny se convirtió en párroco. Padre Leheney trajo una nueva energía a la parroquia. Los programas que ministran a jóvenes, adultos y personas mayores se ampliaron enormemente, al igual que los ministerios que involucran a los laicos. Padre Leheny entendió la importancia de desarrollar el respeto y la comprensión entre los diferentes grupos étnicos que componen la parroquia.

Reconociendo la tremenda participación de los feligreses en todas las facetas de la vida parroquial, el P. Leheny imaginó un centro parroquial para que varios grupos pudieran reunirse en un ambiente cómodo. El centro se completó y dedicó en octubre de 1996. El nuevo centro parroquial tiene muchas salas de reuniones y oficinas y se ha convertido en un centro de actividad parroquial.

Padre Edward Dober, siguió como párroco después del p. Leheny hasta 2016 cuando se retiró. En 2016 el p. Raymond Decipeda, MMHC se convirtió en pastor. Él y el equipo pastoral de los Misioneros Marianos de la Santa Cruz han administrado la parroquia desde entonces y continúan asumiendo varios proyectos y programas para ayudar a los feligreses a continuar construyendo su fe.

 

John of God is patron saint of booksellers, printers, heart patients, hospitals, nurses, the sick and firefighters and is considered the founder of the Brothers Hospitallers. Having given up active Christian belief while a soldier, John was 40 before the depth of his sinfulness began to dawn on him. He decided to give the rest of his life to God's service, and headed at once for Africa, where he hoped to free captive Christians, and possibly, be martyred.

He was soon advised that his desire for martyrdom was not spiritually well-based, and returned to Spain and the relatively prosaic activity of a religious goods store.  Yet he was still not settled. Moved initially by a sermon of Blessed John of Avila, he one day engaged in a public beating of himself, begging mercy and wildly repenting for his past life. Committed to a mental hospital for these actions, John was visited by Blessed John who advised him to be more actively involved in tending to the needs of others rather than enduring personal hardships. John gained peace of heart, and shortly after left the hospital to begin working among the poor.  

He established a house where he wisely tended to the needs if the sick poor, at first doing his own begging. But, excited by the saint’s great work and inspired by his devotion, many people began to back him up with money and provisions. Among them were the Archbishop and marquis of Tarifa. Behind John’s outward acts of total concern and love for Christ’s sick-poor, was a deep interior prayer life which was reflected in his spirit of humility. These qualities attracted helpers who, 20 years after John’s death, formed the Brothers Hospitaller, now a worldwide religious order. 

John became ill after 10 years of service but tried to disguise his ill health. He began to put the hospital’s administrative work into order and appointed a leader for his helpers. He died under the care of a spiritual friend and admirer, Lady Anne Ossorio.  

Juan de Dios es patrón de los libreros, impresores, enfermos del corazón, hospitales, enfermeros, enfermos y bomberos y es considerado el fundador de los Hermanos Hospitalarios. Habiendo renunciado a la fe cristiana activa cuando era soldado, John tenía 40 años antes de que la profundidad de su pecaminosidad comenzara a caer en la cuenta de él. Decidió dedicar el resto de su vida al servicio de Dios y se dirigió de inmediato a África, donde esperaba liberar a los cristianos cautivos y, posiblemente, ser martirizado.
Pronto se le advirtió que su deseo de martirio no estaba bien fundado espiritualmente y regresó a España ya la actividad relativamente prosaica de una tienda de artículos religiosos. Sin embargo, todavía no estaba asentado. Conmovido inicialmente por un sermón del Beato Juan de Ávila, un día se golpeó públicamente a sí mismo, suplicando clemencia y arrepintiéndose salvajemente de su vida pasada. Internado en un hospital psiquiátrico por estas acciones, John recibió la visita del Beato Juan, quien le aconsejó que se involucrara más activamente en atender las necesidades de los demás en lugar de soportar las dificultades personales. John ganó paz en el corazón y poco después dejó el hospital para comenzar a trabajar entre los pobres.

Estableció una casa donde atendió sabiamente las necesidades de los pobres enfermos, al principio haciendo su propia mendicidad. Pero, emocionados por la gran obra del santo e inspirados por su devoción, muchas personas comenzaron a apoyarlo con dinero y provisiones. Entre ellos estaban el arzobispo y el marqués de Tarifa. Detrás de los actos externos de Juan de total preocupación y amor por los pobres enfermos de Cristo, había una profunda vida de oración interior que se reflejaba en su espíritu de humildad. Estas cualidades atrajeron a ayudantes que, 20 años después de la muerte de John, formaron los Hermanos Hospitalarios, ahora una orden religiosa mundial.

John se enfermó después de 10 años de servicio, pero trató de ocultar su mala salud. Comenzó a poner en orden el trabajo administrativo del hospital y nombró un líder para sus ayudantes. Murió bajo el cuidado de una amiga espiritual y admiradora, Lady Anne Ossorio.